Hooikoorts in augustus: waarom heb je nu nog klachten?

Wie hooikoorts vooral met het voorjaar verbindt, verwacht misschien dat de klachten in augustus zo ongeveer wel voorbij zijn. Toch kunnen ook in deze maand jeukende ogen, niesbuien en een verstopte of lopende neus, optreden. Dat komt doordat het pollenseizoen niet ineens stopt wanneer de zomer op zijn einde loopt. Ook in augustus zijn er planten die pollen verspreiden. Voor sommige mensen kan de periode met hooikoortsklachten daardoor behoorlijk lang duren.

Hooikoorts is een allergische reactie op pollen, ook wel stuifmeel genoemd. Het zijn kleine deeltjes die door planten verspreid worden met als doel zich voort te planten. Ze zijn zo klein en licht dat ze via de lucht worden meegenomen. Wie allergisch is voor bepaalde pollen kan daar klachten van krijgen zodra deze in contact komen met de slijmvliezen van de neus, ogen of luchtwegen.

Niet alle planten bloeien tegelijkertijd. Daardoor bestaat er eigenlijk niet één hooikoortsseizoen. In het vroege voorjaar zijn vooral pollen van bomen belangrijk. Daarna volgt het seizoen van de grassen. Later in de zomer kunnen verschillende kruiden voor klachten zorgen. Dat verklaart waarom iemand in april last kan hebben van hooikoorts, terwijl een ander juist in juni of augustus klachten krijgt. Wie gevoelig is voor verschillende soorten pollen kan zelfs gedurende een groot deel van het jaar klachten hebben.

Welke pollen zijn er in augustus?

In augustus neemt de hoeveelheid graspollen meestal af, maar ze kunnen nog steeds in de lucht aanwezig zijn. Daarnaast spelen nu juist pollen van kruiden een grotere rol. Een bekende plant die in deze periode klachten kan veroorzaken is bijvoet. Deze plant komt in Nederland veel voor, bijvoorbeeld langs wegen, op braakliggende terreinen en op andere plaatsen waar de grond is verstoord. Bijvoet kan veel pollen produceren. Ook de ambrosia en met name alsemambrosia, is een flinke pollenverspreider. De plant bloeit relatief laat in het jaar en de pollen kunnen sterke allergische reacties veroorzaken.

De invloed van het weer

Hoeveel last iemand van hooikoorts heeft, hangt niet alleen af van welke planten bloeien. Ook het weer speelt een belangrijke rol. Bij warm, droog en zonnig weer – zoals het momenteel al weken is - kunnen er veel pollen in de lucht terechtkomen. Wind verspreid ze vervolgens over grotere afstanden. Daardoor hoef je niet direct naast een bloeiende plant te staan om klachten te krijgen. Regen kan wel tijdelijk wat verlichting geven doordat pollen uit de lucht worden gespoeld. Na een regenbui kan de hoeveelheid pollen in de lucht daarom lager zijn. Zodra het daarna weer warm en droog wordt, kan de hoeveelheid opnieuw toenemen.

Hoe herken je hooikoorts?

De bekendste klachten van hooikoorts zijn niezen, een lopende of verstopte neus en jeuk aan de neus. Ook rode, tranende en jeukende ogen komen vaak voor. Sommige mensen hebben daarnaast last van hun keel of moeten regelmatig hoesten. Hooikoorts kan bovendien vermoeiend zijn. Slecht slapen door een verstopte neus of voortdurend niezen, kan ervoor zorgen dat je je overdag minder fit voelt.

Helpt lokale honing tegen hooikoorts?

Een middel dat regelmatig wordt genoemd als medicijn bij hooikoorts, is lokale honing. Het idee daarachter klinkt best aannemelijk. Honing uit de eigen omgeving zou kleine hoeveelheden lokale pollen bevatten. Door regelmatig van die honing te eten, zou het lichaam langzaam aan de pollen kunnen wennen. Het wordt daarom weleens vergeleken met immunotherapie, waarbij iemand onder medische begeleiding gecontroleerd aan een allergeen wordt blootgesteld.

Toch gaat die vergelijking niet goed op. De pollen die hooikoorts veroorzaken, worden meestal door de wind verspreid. Denk aan pollen van grassen, bomen en verschillende kruiden. Bijen bezoeken juist bloemen om nectar en pollen te verzamelen. De samenstelling van pollen in honing komt daardoor niet automatisch overeen met de pollen die hooikoorts veroorzaken.

Er is op dit moment dan ook onvoldoende wetenschappelijk bewijs dat het eten van lokale honing een effectieve behandeling tegen hooikoorts is. Wie honing lekker vindt, kan het natuurlijk gewoon blijven eten. Maar een lepel lokale honing per dag kan niet worden gezien als een bewezen behandeling voor hooikoorts.

Wat kun je wel doen?

Het kan helpen om op dagen met veel pollen de blootstelling zoveel mogelijk te beperken. De actuele pollenverwachting raadplegen, is daarbij slim. Wie weet voor welke pollen hij of zij gevoelig is, kan bovendien beter inschatten wanneer klachten te verwachten zijn. Na langere tijd buiten zijn, kan het helpen om kleding te verwisselen en te douchen of het haar te wassen. Zo worden pollen, die op kleding, huid en haar zijn terechtgekomen, verwijderd. Ook is het verstandig om op dagen met veel pollen ramen niet langdurig open te laten staan.

Bij aanhoudende klachten kunnen medicijnen tegen allergie verlichting geven. Er bestaan onder andere antihistaminica en neussprays. Welke behandeling het meest geschikt is, hangt af van de klachten en de persoon. Een huisarts of apotheker kan hierover adviseren.

Tot slot

Augustus betekent dus niet het einde van het hooikoortsseizoen. Dat het voorjaar en het grootste deel van de zomer voorbij zijn, betekent niet automatisch dat ook de hooikoorts verdwenen is. In augustus zitten nog steeds pollen in de lucht. Wie ieder jaar juist aan het einde van de zomer last krijgt van niezen, jeukende ogen of een verstopte neus, doet er daarom goed aan ook aan hooikoorts te denken.